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Se ha escrito mucho sobre el uso de productos de vinilo de PVC en tuberías de agua, aplicaciones médicas, juguetes, envases y otras aplicaciones para el consumidor. Algunos grupos fanáticos defienden la prohibición del vinilo y el cloro en todo el mundo. Sus afirmaciones sobre los peligros del vinilo, basadas en estudios desactualizados, informes no concluyentes y "ciencia basura" continúan siendo refutadas por investigaciones científicas sólidas realizadas por científicos de renombre y por la industria del vinilo. Aquí están algunos ejemplos

Nuevo estudio de ftalato es el Koop d'etat de PVC
 
La industria del PVC atrajo la atención del mundo el 22 de junio de 1999 y, para variar, estuvo feliz de ser el centro de atención.
 
El ex-cirujano general de EE. UU. C. Everett Koop declaró que los ftalatos son completamente seguros en dispositivos médicos y juguetes. Su declaración fue ampliamente reportada en la prensa popular. Esta es la misma prensa que hace un año nunca había oído hablar de los ftalatos, pero hace solo siete meses ayudó a intimidar a los minoristas para que sacaran juguetes de vinilo blando de los estantes de las tiendas.
 
Una variedad de comentaristas recogió el estudio de Koop, y el propio Koop fue autor de un artículo de opinión para el Wall Street Journal. Gran parte de la cobertura hizo una conexión entre su estudio y un informe sobre la seguridad de los implantes mamarios de silicona. Los comentaristas criticaron la tendencia hacia la ciencia "basura" que ataca a los productos con evidencia anecdótica que no resiste los rigores de la investigación científica.
 
En esta era enloquecida por las celebridades, un sello de aprobación de Koop parece ser solo la receta que necesitaba la industria del vinilo. Podría decirse que Koop fue el cirujano general más visible en la historia de EE. UU. Usó la oficina como un púlpito intimidatorio, y en el proceso ganó una reputación dorada como defensor de la salud pública.
 
Los críticos atacaron el estudio de Koop, argumentando que el Consejo Estadounidense de Ciencia y Salud, que organizó el proyecto, fue financiado por, y por lo tanto un peón, de los intereses de la industria química. Dada la estatura de Koop, será difícil hacer que esa carga se quede.
 
La clave ahora será que la industria del vinilo mantenga su éxito. Necesita reforzar la conclusión de Koop y crear una percepción pública de que los productos de vinilo son seguros. Necesita convencer a algunos antiguos clientes para que cambien de curso públicamente y vuelvan a usar PVC.
 
Mientras tanto, debe seguir apoyando la investigación sobre la seguridad del PVC, así como los esfuerzos de investigación y desarrollo para hacer que la producción, uso y eliminación de la resina de vinilo sea lo más segura posible.
 
Este artículo es de Plastic News Magazine, 5 de julio de 1999, como se muestra en el Punto de vista.
 
 
TELEVISIÓN:
 
En una entrevista para la cadena CBS en el programa "esta mañana", el Dr. Koop declaró que la profesión médica tiene más de 40 años de datos históricos que muestran la seguridad de los productos de vinilo utilizados en aplicaciones de atención médica. Afirmó que el uso de plastificantes de phlalate en aplicaciones médicas ha demostrado ser una práctica segura y rentable, y que los consumidores no deberían preocuparse por su uso en la atención médica.
 
Aquí está otro...
 
NUEVA ORLEANS - Baxter International Inc., un proveedor líder de productos médicos, quiere dejar las cosas claras en cuanto a su uso de PVC flexible.
 
La firma basada en Deerfield, III.- fue puesta en el punto de mira en abril cuando, después de que los accionistas expresaron su preocupación por supuestos problemas de salud resultantes del uso de PVC, funcionarios de Baxter dijeron que la compañía continuaría su esfuerzo para encontrar alternativas a los productos de vinilo.
 
En un discurso el 24 de junio en Flexpo 99 en Nueva Orleans, el director técnico de Baxter K.Z. Hong dijo que la compañía había estado revisando materiales alternativos durante varios años.
 
"Estamos constantemente en busca de mejores materiales", dijo Hong. "La gente nos preguntaba por qué nos resistíamos al cambio, y eso es totalmente contrario a la verdad".
 
Hong dijo que Baxter ha reemplazado las aplicaciones rígidas y semirrígidas de PVC, como los envases blister y las cámaras de goteo, ya que se desarrollaron materiales de reemplazo superiores. El PVC flexible también ha sido reemplazado en aplicaciones que incluyen bolsas para medicamentos premezclados y algunos productos sanguíneos como las plaquetas.
 
Pero en la mayoría de las aplicaciones flexibles de PVC, los materiales de la competencia no han podido igualar la variedad de atributos que el PVC puede ofrecer, dijo.
 
Los materiales destinados a usos médicos de PVC incluyen elastómeros termoplásticos y metaloceno o grados de polietileno y polipropileno mejorados en un solo sitio, así como numerosas mezclas, aleaciones y laminados multicapa hechos de esos materiales.
 
Hong presentó esos criterios en un diagrama de tres niveles en forma de pirámide, con atributos básicos en la parte inferior y difíciles en la parte superior. Por volumen, el 80 por ciento de las aplicaciones médicas de PVC requieren materiales que pueden alcanzar el tercer nivel.
 
Hong también repitió la creencia de Baxter de que el PVC no es dañino en usos médicos. Greenpeace y otros grupos activistas han afirmado que los ftalatos utilizados en los plastificantes pueden filtrarse de bolsas de sangre de PVC y tubos intravenosos e ingresar al torrente sanguíneo.
 
La mayoría de los materiales de reemplazo potenciales son significativamente más caros que el PVC. Pero Hong dijo que el factor costo se ha exagerado en algunas cuentas.
 
"Ha habido una impresión engañosa de que hemos exagerado el costo, y eso hace que Greenpeace piense que solo estamos pensando en signos de dólar", dijo Hong.
 
"Eso es totalmente falso. El primer elemento de nuestra lista de criterios de selección de materiales es la seguridad de los usuarios finales. El material primero no debe dañar a los pacientes".
 
Hong agregó que el PVC tiene más de 40 años de uso clínico seguro y efectivo que funciona a su favor. Esa historia se suma a al menos 5 mil millones de días pacientes de exposición aguda a productos de PVC y al menos mil millones de días de exposición crónica.
 
"La experiencia del PVC ha sido única", dijo Hong. "El material es indiscutible hoy, pero tal vez mañana eso cambie".
 
Baxter ha hecho un buen trabajo al manejar el problema del PVC hasta ahora, según Robert Brookman, vicepresidente de Teknor Apex, un fabricante de compuestos de PVC con sede en Pawtucket, Rhode Island.
 
"Inicialmente, me sorprendió lo que [Baxter] dijo, cuando sonaba como si estuvieran buscando activamente reemplazar el PVC", dijo Brookman. "Pero cuando la compañía siguió y enderezó las cosas, me sentí más cómodo con eso".
 
Brookman agregó que la historia de PVC de uso médico generalizado, combinada con investigaciones como el estudio reciente del ex-cirujano general de los EE. UU., C. Everett Koop, son prueba de la seguridad del material.
 
"Este argumento no tiene una etapa en la que apoyarse", dijo Brookman. "No hay datos de sonido que muestren que el PVC es médicamente dañino".
 
Este artículo fue escrito por Frank Esposito y publicado en Plastic News Magazine, edición del 5 de julio de 1999.
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